东华大学创建于1951年6月，当时由华东、中南、西南的13所纺织院校和科系合并建成，校名为华东纺织工学院。1972年4月，学校更名为上海纺织工学院。1980年，学校恢复华东纺织工学院校名。1985年9月，经纺织工业部批准，学校更名为中国纺织大学。1999年8月，经教育部批准，学校又更名为东华大学。
东华大学是教育部直属全国重点大学，是国家正式批准立项的“211工程”重点建设院校，由教育部和上海市人民政府共建共管。学校为每年招生的第一批录取院校。
东华大学于1960年起被确立为全国重点大学，是我国首批具有博士、硕士、学士三级学位授予权的单位，并设有2个博士后流动站以及国家正式批准的工商管理硕士（MBA、EMBA）学位点和工程硕士学位点。
学校现有纺织学院、材料科学与工程学院、化学与化工学院、服装学院、艺术设计学院、信息科学与技术学院、旭日工商管理学院、机械工程学院、环境科学与工程学院、理学院、外语学院、人文学院共12个专业学院，另有高等职业技术学院、成人教育学院、网络教育学院、国际文化交流学院以及国际合作办学的东华大学-拉萨尔国际设计学院。共设有13个博士点、29个硕士点、37个本科专业，学科涉及工学、理学、经济学、管理学、文学、法学、教育学、历史学、哲学九大门类，各类学生近20000名。学校有4个国家重点学科，同时有国家重点实验室、国家工程技术研究中心、教育部重点实验室、教育部工程研究中心。全校有教职工3300余名，其中工程院院士2名，长江学者特聘教授2名，副高级以上职称者近600名。
东华大学一向以教学管理严格，注重教学质量著称。近年来，学校“以学生为中心”推行新一轮的学分制改革：对全体学生实行“建立在通识教育基础之上的宽口径、柔性化的专业教育”；对学有余力的学生实施“因材施教，分层次的个性化教育”，鼓励学生根据自身条件和市场需求修读第二专业课程，对优异生进行专门培养；学生入学一年后，还可以通过优秀生免考、普通生考试、特长生测试三种途径重新选择专业；优秀本科毕业生可免试直升研究生。新的教学运行模式体现了学生的个性化发展和复合型人才培养的需要，赢得了学生的欢迎。近几年，学校师生在国际性、全国性的竞赛中多次获奖，其中，在“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛、全国大学生数学建模竞赛、全国大学生电子设计竞赛、国际级模特大赛等赛事中学校一直保持着佳绩。学校学生的就业状况也保持着良好的态势，2002年，学校研究生就业率连续四年达100％，在教育部直属高校中名列前茅；本科生的就业率高于上海市平均就业率，达到97.1％；首届高职毕业生实际就业率达93.3％，在上海高职院校中名列前茅。纺织类专业的学士学位毕业生还享有在英联邦免试开业的资格（LTI）。建校50年来，东华大学已为国家输送了大量各类技术和管理人才，并为56个国家培养了一大批留学生。
东华大学大力开展科学研究，以科技服务寻求有效支持，以科研创新寻求跨越式发展。学校通过强化基础研究和创新研究提升科研水平，并加强与有关企业和机构的合作，为国家及上海经济建设和社会发展服务。近年来，学校多项科研成果获得国家科技进步奖、国家发明奖及省部级科技进步奖，先后有多名教师分别获得光华工程科技奖，全国百名青年科学家、高等学校优秀骨干教师等称号。学校于2000、2001和2002年连续三年分别有科研成果入选“中国高校十大科技进展”。
东华大学已走过半个多世纪的辉煌历程，21世纪的东华大学正抓住机遇，加快步伐，在贯彻“观念兴校、学术兴校、管理兴校”的发展理念中，为把学校建设成为“国内一流、国际有影响，有特色的高水平大学”而努力奋斗！
东华大学松江校区坐落在上海松江新城区，位于松江大学园区的东北部，紧靠风景优美的佘山。校区位于松江龙腾路以东、旗天路（广富林路）以南、龙兴路以西、张家浜以北。由延安路校区行经延安路高架、沪青平高速公路可达松江校区，行程约33公里。
东华大学松江校区占地面积约1500亩，规划总建筑面积41万平方米，一期建设14万平方米（包含两栋教学楼、两栋试验楼、一栋师生活动中心、一栋图文信息中心、一栋工程训练中心、两栋学院楼）。校园的绿化、景观、道路、湖泊、桥梁、体育运动场（包括足球场、篮球场、排球场、网球场、手球场等）和网络、通讯等设施，共同构建起现代化、人文化、信息化、生态化，环境优美的松江校区。至2003年9月，松江校区8万多平方米的现代化建筑将拔地而起，初步营造出具有江南水乡特色的优美校园，并以崭新的面貌迎接着首批3000余名新生的到来。
